Publika širom svijeta gledala je kako se njegov prirodni smeđi ten mijenja u blijedu boju, dok su njegovo nekonvencionalno ponašanje i privatni život postali redovan materijal za tabloide, a tokom 1990-ih i 2000-ih suočavao se s ozbiljnim pravnim problemima, što ga je na kraju navelo da se 2005. godine povuče iz javnosti.
No 2009. godine, dok su njegovi fanovi širom svijeta iščekivali njegov povratak, vijest o iznenadnom napuštanju 0voga svijeta šokirala je javnost, Spekulacije o uzroku počele su odmah, ali je trebalo nekoliko mjeseci da se otkrije prava istina: Jackson je preminu0 u svojoj kući u Los Angelesu nakon smrt0n0sne kombinacije lijekova koje mu je propisao lični ljekar.
Tokom 1990-ih, Jacksonov fizički izgled doživio je radikalne promjene, a njegov ten postao je primjetno svjetliji, a u intervjuu iz 1993. s Oprah Winfrey, Jackson je otvoreno govorio o glasinama o promjeni boje kože, otkrivši da pati od vitiliga, stanja koje uzrokuje gubitak pigmenta.
0bdukcija je otkrila niz zdravstvenih problema: zbog anoreksije, Jackson je jeo samo jedan obrok dnevno, pa mu je želudac bio gotovo prazan osim nekoliko tableta, a koristio je periku zbog gubitka kose, dok su mu obrve i usne bile tetovirane.
