Holesterol je voštana, masna supstanca koja se prirodno nalazi u tijelu i ima ključnu ulogu u tijelu, a neophodan je za stvaranje zdravih ćelija, hormona i vitamina D, međutim, kada je nivo holesterola previsok, može ugroziti zdravlje, posebno kardiovaskularni sistem.
Povišen nivo holesterola dovodi do nakupljanja masnih naslaga na zidovima sudova, ove naslage, poznate kao plakovi, mogu suziti arterije i otežati protok krv’i, a u težim slučajevima, plak može puknuti i ovo stanje može uzrokovati ozbiljne zdravstvene probleme.
Iako genetika igra ulogu, glavni uzrok povišenog holesterola je nezdrav način života kao nepravilna ishrana – posebno bogata zasićenim mastima i trans-mastima, nedostatak fizičke aktivnosti – smanjuje nivo dobrog holesterola (HDL), prekomjerna tjelesna težina – povećava rizik od visokog holesterola i konzumiranje ciga’reta.
Jedan od rijetkih znakova visokog holesterola su žućkaste naslage na koži, poznate kao ksantelazme, najčešće se pojavljuju oko očiju, ali nisu prisutne kod svih osoba sa povišenim holesterolom.
Konzumiranje hrane bogate vlaknima, zdravim mastima (kao što su one iz ribe, oraha i maslinovog ulja), i smanjenje unosa zasićenih i trans-mast, redovno vježbanje pomaže u povećanju dobrog holesterola i smanjenju lošeg (LDL), te redovna kontrola nivoa holesterola je jako bitna.
